Boeken over Roemenië

Dracula, Bram Stoker, 1897

Denkend aan Roemenië
zie ik Dracula
de wereldberoemde vampier
door zijn kasteel ronddwalen.
(variatie op het gedicht ‘Denkend aan Holland’ van Hendrik Marsman)

Bran castle, het kasteel van Dracula vlakbij Brasov, ga ik binnenkort zien. Wij gaan namelijk op reis naar Roemenië. Het boek over Dracula heb ik alvast gelezen. Ik verwachtte een horrorverhaal, maar ik kreeg veel meer dan dat.

Dracula van Bram Stoker is namelijk een goed geschreven boek. Het is geschreven in het Engels van eind 19de eeuw, dat is een beetje moeilijk maar wel heel mooi. Zodra er iemand van de werkende klasse aan het woord komt, blijkt dat deze persoon een moeilijk dialect spreekt. Deze, gelukkig kleine, stukjes zijn erg moeilijk te volgen.
Het boek bestaat uit brieven en dagboekfragmenten; dat is levendig en geeft meerdere invalshoeken.

Natuurlijk gaat het boek over vampiers, maar het gaat ook over geloof, liefde en vriendschap. Deze drie dingen helpen de vriendengroep die op de vampier Dracula jaagt door de moeilijke tijden heen.
Meer impliciet gaat het over ideeën over mannen en vrouwen. Mina, de vrouwelijke hoofdpersoon, heeft een mooi karakter en is bijvoorbeeld opofferingsgezind. Als ze iets slims zegt, zijn de mannen om haar heen verrast. Ze willen haar alsmaar beschermen. De mannen op hun beurt zijn dapper, geneigd tot actie en niet vergevingsgezind.

Al met al brengt Dracula een interessant verhaal over vampieren en hun eigenschappen en gewoontes. Door de structuur en het taalgebruik is het extra de moeite waard – ja, moeite, want het is bijna 800 bladzijden. te koop via bol.com

The disallowed, Owen Jones, 2020

Nog geen genoeg van vampieren na Bram Stoker’s ‘Dracula’? Lees dan ‘The disallowed’ (vertaald in het Nederlands als ‘De verworpene’) en ontdek dat vampieren er niet alleen in Roemenië zijn maar overal, zelfs in het kleine Thaise dorpje van dit boek.
Na een wat langzame start, wordt The Disallowed snel spannender. Hoe moet dit verhaal in vredesnaam eindigen? Hoe kan dit eindigen? Het is heel spannend!
Tegen de achtergrond van het Thaise dorpsleven en het backpackerstoerisme komen thema’s als loyaliteit aan een gezinslid en heftig verlangen naar verboden dingen aan de orde.
De grote vraag voor mij is of het gedrag van de hoofdpersoon Heng wel of niet acceptabel is. Die vraag is nog eens niet zo makkelijk te beantwoorden! Zijn gedrag lijkt op zijn minst niet oké, maar misschien is het toch anders dan het lijkt? En precies dit morele dilemma maakt dit verhaal fascinerend.
The Disallowed is, naast fascinerend, ook origineel en gedurfd. Ik raad het ten zeerste aan!
Het Engels is het niet gecompliceerd, maar er is ook een Nederlandse vertaling. te koop via bol.com

Sword, Bogdan Teodorescu, 2008

In ‘Sword’ wordt in Roemenië de een na de andere Roma (zigeuner) vermoord. Met een zwaard en de moordenaar krijgt daarom al snel de bijnaam ‘Sword’.
Gaat dit boek over de jacht op Sword? Ja. Maar meer nog is het een schets van Roemenië anno 2008.
Het gaat over de etnische tegenstellingen. Van de Roemeense bevolking is 6% van Hongaarse komaf en ook is ruim 3% Roma. Zoals gezegd wordt er een serie Roma’s vermoord in het boek. En de personages hebben daar van alles over te zeggen …
We lezen ook veel over corruptie: corrupte politici die meer aan buitenlandse reisjes denken dan aan wat dan ook; journalisten die zich laten omkopen. Geen fraai beeld!
‘Sword’ kent (te) veel personages. Te laat ontdekte ik dat er achterin het boek een lijst is van wie wie is. Ook vervalt het boek enigszins in herhaling. Maar als je meer over Roemenië wilt weten (zoals ik omdat ik er in de zomer naartoe ga), dan is het zeker wel een aanrader. te koop via bol.com

Deadly autumn harvest, Tony Mott, 2023

De Roemeense schrijfster van dit boek is geboren en getogen in Brasov in Transylvanie. Haar boeken spelen zich ook af en en rond deze stad. We lezen over de bergen rondom de stad, de kabelbanen en het wandelen en skiën. Leuk want ik ga deze zomer daarnaartoe.

Het boek gaat over een seriemoordenaar en de jacht van de politie op hem. Gigi Alexa , forensisch patholoog, is de hoofdpersoon. We horen ook veel over haar romances op en buiten het werk.

Al met al een leuke thriller en speciaal aan te raden als je naar Transylvanie gaat reizen. te koop via bol.com

Hartedier (The land of green plums), Herta Muller, 1993

Na tien bladzijdes wou ik opgeven. Ik had namelijk wel twintig losse eindjes. Met een los eindje bedoel ik een woord of een zin die ik niet kan begrijpen. In die eerste tien bladzijden groeit er gras in de hoofden van de hoofdpersonen; het gaat over onverklaarde foto’s; er is een moeder die de vingers van haar kind afknipt en opeet en zo zijn er nog meer losse eindjes. Ik denk dat die losse eindjes symboliek heten…
Na zo’n honderd bladzijden heb ik een paar dingen begrepen. Zoals dat dit boek gaat over vier studenten met Duitse wortels die leven in het Roemenië van Ceausescu. En dat de veelvuldig herhaalde woorden ‘tin sheep and wooden melons’ verwijzen naar de nutteloze producten die de arbeiders in de dictatuur maken. Maar er zijn heel veel losse eindjes bijgekomen – het lijkt wel of er gemiddeld één per bladzijde bijkomt! Zo hebben we ‘seamstresses’, ‘barbers’, ‘heart-beast’ en een gedicht dat moeilijk te plaatsen is.
Oké, het is allemaal symboliek – een mooi en belangrijkstijlfiguur, dat weet ik. En ik kan er mee dealen. Maar niet in deze hoeveelheid! Ik houd het voor gezien met dit boek – het is een puzzelboek, geen leesboek. te koop via bol.com