We zijn in Vagator, Goa, als we het nieuws horen. Er is oorlog in Iran: Amerika en Israel hebben de aanval ingezet. Ik ben heel bezorgd voor Iran en de wereld.
Aan onze eigen terugreis denk ik in eerste instantie niet eens. We hebben toch een rechtstreekse vlucht en hoeven niet over te stappen in de Golfregio. Maar snel genoeg ontdek ik dat IndiGo deze dagelijkse rechtstreekse vlucht toch elke dag cancelt.
Wij moeten een nieuw ticket kopen. Maar er zijn nauwelijks tickets beschikbaar en wat er is kost zomaar 2000 of 3000 euro pp. Uiteindelijk settlen we voor een extra verblijf van twee weken en een ticket van 1300 euro.
In de extra twee weken hebben we nog een ‘rondje’ in de buurt van Mumbai gemaakt. We gingen naar Aurangabad, Pune en Lonavala.
We zagen en deden nog behoorlijk veel. Zo bezochten we enkele forten, waaronder Daulatabad fort. Dit fort stond ooit op de nominatie om Delhi te vervangen als hoofdstad. Sultan Muhammad bin Tughluq had dit in 1328 bedacht. En enkele jaren liet hij het plan weer varen, nadat enorm veel inwoners van Delhi onderweg naar Daulatabad waren bezweken. In de boeken van Gary Worthington (India Treasures en India Fortunes) heb ik het verhaal gelezen en wat bijzonder om het nu, door toevallige omstandigheden, zelf te zien.
Naast forten zagen we ook iets heel anders: heel veel, m.n. boeddhistische, grottencomplexen. Ellora caves en Ajanta caves zijn UNESCO world heritage sites. De grotten in Aurangabad zijn dat niet, maar ik vond deze grotten toch het meest interessant. Daar zag ik wat ik bij de andere grotten niet zag: veel bezoekers in de Boeddha-tempel en een hele serie recent geplaatste Boeddha-beelden langs de toegangsweg.
Ja, het boeddhisme leeft ook hier. Er zijn hier voornamelijk zogenaamde neo-boeddhisten: dalits (onaanraakbaren) die om aan het kastensysteem te ontkomen boeddhist zijn geworden. Dr. B.R. Ambedkar, jurist en politicus, zag dit als enige oplossing nadat hij concludeerde dat het hindoeisme en het kastenstelsel onlosmakelijk verbonden zijn. Hij bekeerde zich tot het boeddhisme en een half miljoen dalits volgden zijn voorbeeld.
En nu zijn we op weg naar huis. Het is allemaal gelukt. Gisteren reisden we van Lonavala naar Delhi. We gingen naar ons mooie, redelijk dure hotel in Aerocity, de hotelwijk vlakbij het vliegveld. We hadden nog een leuke avond en ik vond het het geld helemaal waard. Tenslotte waren we vandaag keurig op tijd op Indira Gandhi airport. En nu vliegen we naar huis.
